Longevity: Was hinter dem Trend steckt und was Ernährung nach heutigem Wissen beiträgt

Von Redaktion kalorien.info · Stand: 01.10.2026 · Prüfstatus: redaktionell geprüft, nicht extern fachlich geprüft (was das heißt)

Was bedeutet Longevity?

Longevity heißt wörtlich Langlebigkeit. Im heutigen Sprachgebrauch meint das Wort aber meist mehr als die bloße Zahl der Jahre: Es geht um die Zeit, die man gesund und selbstständig verbringt. Fachlich trennt man dafür zwei Kennzahlen. Die Lebenserwartung gibt an, wie alt Menschen im Schnitt würden, wenn die heutigen Sterberaten für jede Altersgruppe so blieben; sie ist eine Bevölkerungszahl und keine Prognose für dich (WHO, Lebenserwartung). Die gesunde Lebenserwartung zählt nur die Jahre, die man im Mittel ohne wesentliche Krankheitslast erwarten kann, berechnet aus Sterbe- und Krankheitsdaten (WHO, gesunde Lebenserwartung).

Um diese zweite Größe dreht sich der Trend: mehr gute Jahre, nicht nur mehr Jahre. Daneben ist „Longevity“ längst ein Markt mit Kliniken, Tests, Kapseln und Fastenkits. Dieser Artikel sortiert, was davon auf Daten steht. Wie man Schlagzeilen aus der Forschung selbst prüft, zeigt der Artikel Ernährungsstudien lesen.

Warum lässt sich so schwer beweisen, was das Leben verlängert?

Weil der eigentliche Endpunkt, die Lebensdauer, beim Menschen kaum in Studien messbar ist. Ein Versuch, der Menschen zufällig auf zwei Ernährungsweisen verteilt und bis zum Lebensende begleitet, würde Jahrzehnte dauern und an der Einhaltung scheitern. Selbst Fachleute aus der Kalorienrestriktionsforschung halten eine solche Studie für praktisch nicht durchführbar (Ravussin et al. 2015).

Was bleibt, sind drei Arten von Hinweisen, jede mit eigener Schwäche:

• Tierversuche. Sie zeigen, was in Hefen, Würmern, Mäusen oder Affen wirkt. Schon zwischen zwei großen Langzeitstudien an Rhesusaffen fielen die Ergebnisse zur Kalorienrestriktion zunächst gegensätzlich aus; eine gemeinsame Auswertung führte das auf Unterschiede im Futter und in der Versorgung der Kontrolltiere zurück (Mattison et al. 2017).
• Beobachtungsstudien. Sie verfolgen große Gruppen über Jahrzehnte, können aber nicht sicher trennen, ob das Essen oder etwas anderes im Leben der Menschen den Unterschied macht.
• Biomarker. Sie messen Blutwerte, Erbgut-Markierungen oder Organfunktionen als Stellvertreter. Doch ein Biomarker, der verlässlich für ein längeres oder gesünderes Leben steht, ist bislang nicht validiert (Moqri et al. 2023). Mehr dazu im Artikel Biologisches Alter.

Welche Ernährung ist mit einem längeren Leben verbunden?

Ein bestimmtes Muster, nicht ein bestimmtes Etikett. Eine systematische Übersicht für die US-Ernährungsrichtlinien wertete Kohortenstudien zu Ernährungsmustern und Gesamtsterblichkeit aus. Viel Gemüse, Obst, Hülsenfrüchte, Nüsse, Vollkorn, ungesättigte Pflanzenöle und Fisch bei wenig rotem und verarbeitetem Fleisch, Zucker und Weißmehl ging dort sehr konsistent mit niedrigerer Sterblichkeit einher. Alle zwölf Vergleiche zum DASH-Muster und 54 von 63 Vergleichen zur Mittelmeerkost wiesen in diese Richtung (English et al. 2021). Wie die beiden bekanntesten Varianten im Alltag aussehen, steht in den Artikeln zur Mittelmeerdiät und zur DASH-Diät.

Zwei Warnhinweise gehören dazu. Erstens stammen Schlagzeilen wie „Millionen Todesfälle durch falsche Ernährung“ oder „so viele Lebensjahre mehr“ meist aus Modellrechnungen, die Risikoschätzungen aus Beobachtungsstudien auf ganze Bevölkerungen übertragen (GBD 2017 Diet Collaborators 2019). Sie beschreiben keine gezählten Todesfälle und keine Wirkung für einzelne Menschen. Zweitens ist die bekannteste randomisierte Studie zur Mittelmeerkost, PREDIMED, 2018 wegen Fehlern bei der Zufallszuteilung zurückgezogen und in korrigierter Fassung neu veröffentlicht worden; wer sie zitiert, sollte die Fassung von 2018 verwenden (Estruch et al. 2018).

Und die berühmten Regionen mit besonders vielen Hundertjährigen? Wie belastbar die Daten aus den sogenannten Blauen Zonen sind und ob die Ernährung dort die Ursache ist, ordnet der Artikel Blue Zones ein.

Was ist dran an Longevity-Medikamenten und -Präparaten?

Für den Menschen: bislang kein Nachweis, dass sie das Leben verlängern. In der Longevity-Szene werden vor allem zwei Arzneistoffe diskutiert, die für ganz andere Zwecke zugelassen sind – ein verbreitetes Medikament gegen Typ-2-Diabetes und ein Immunsuppressivum aus der Transplantationsmedizin. Keiner von beiden ist in der EU zur Verlangsamung des Alterns zugelassen. Wir nennen hier bewusst keine Wirkstoffnamen, weil es um den Forschungsstand geht, nicht um Einnahme.

• Diabetesmedikament. Die Hoffnung beruht überwiegend auf Tierversuchen und Beobachtungsdaten von Menschen mit Diabetes (Barzilai et al. 2016). Eine 2016 angekündigte große Studie an 65- bis 79-Jährigen hat keine Ergebnisse veröffentlicht und war Ende September 2026 nicht im US-Studienregister zu finden. In einer randomisierten Studie mit Älteren ohne Diabetes wuchs unter dem Medikament die Muskelmasse beim Krafttraining deutlich weniger als unter Placebo (Walton et al. 2019).
• Immunsuppressivum. Eine der größten Studien an gesunden Älteren, über 48 Wochen, verfehlte ihren vorab festgelegten Hauptendpunkt; die Autoren waren bei einem Anbieter angestellt und beteiligt (Moel et al. 2025). Bei Transplantationspatienten gehören Infektionen, Blutarmut und erhöhte Blutfette laut Fachinformation zu den sehr häufigen Nebenwirkungen.

Bei frei verkäuflichen Präparaten ist die Lage nicht besser. Spermidin, als „Fasten in Kapseln“ beworben, verbesserte in einer einjährigen randomisierten Studie bei älteren Menschen mit Gedächtnissorgen weder das Gedächtnis noch andere gemessene Werte (Schwarz et al. 2022). Was zu NAD-Vorstufen und Resveratrol bekannt ist, steht im Faktencheck NAD+ und Resveratrol.

Was lässt sich aus der Longevity-Forschung heute ableiten?

Vor allem Unspektakuläres, das dafür auf vielen Daten steht. Für die Ernährung ist das das oben beschriebene pflanzenbetonte Muster, ohne Zwang zu einem bestimmten Namen. Für den Körper kommt Bewegung dazu, und zwar ausdrücklich auch Krafttraining: Die Bewegungsempfehlungen der WHO sehen für Erwachsene jede Woche Einheiten für die Muskeln vor, für Ältere ergänzt um Balance-Übungen. Warum Muskeln und ausreichend Eiweiß im Alter zählen, erklärt der Artikel Eiweiß im Alter.

Was sich nicht ableiten lässt: dass Kalorienrestriktion, bestimmte Fastenprotokolle, Altersuhren oder Präparate dein Leben verlängern. Zu Kalorienrestriktion und Fasten liegen Daten zu Gewicht und Laborwerten vor, nicht zu Lebensjahren; Einzelheiten stehen in den Artikeln Kalorienrestriktion und Fasten und Zellerneuerung. Das ist weniger ernüchternd, als es klingt. Es heißt nur, dass niemand für viel Geld eine Abkürzung verkaufen kann, die es nachweislich gibt.